Mayer, Julius Robert von

deutscher Arzt und Physiker Robert Mayer entstammte einer angesehenen Apothekerfamilie in Heilbronn und studierte von 1832 bis 1837 in Tübingen Medizin. Auf einer Reise als Schiffsarzt (1840) beschäftigte er sich mit Naturphänomenen und deren physikalischen Auswirkungen. So suchte er z.B. eine Begründung dafür, warum Wogen im Sturm wärmer sind als die ruhende See und verschrieb sich nach seiner Rückkehr 1841 neben seiner ärztlichen Tätigkeit ganz der Wärmeforschung. Seine erste größere Abhandlung „Über die quantitative und qualitative Bestimmung der Kräfte“ wurde aufgrund gravierender physikalischer Fehler zunächst nicht veröffentlicht, dennoch arbeitete Mayer fortan an einem experimentellen Beweis für seinen „Erhaltungssatz der Kraft“, nach dem sich Bewegungsenergie in Wärmeenergie umwandelt. Auch, nachdem er den Nachweis in „Bemerkungen über die Kräfte der unbelebten Natur“ erbringen und 1845 in „Die organische Bewegung im Zusammenhang mit dem Stoffwechsel“ seine Erkenntnisse in Zahlen ausdrücken konnte, wurde er aufgrund seiner Schwierigkeit, sich naturwissenschaftlich auszudrücken und seiner (obwohl richtigen) Spekulationen nicht als Wissenschaftler anerkannt und von zeitgenössischen Physikern bekämpft. Diese Ablehnung und private Schicksalsschläge brachen Mayer 1850, er unternahm einen Selbstmordversuch und begab sich anschließend in einen Sanatoriumsaufenthalt. Als er 1860 wieder zaghaft an die Öffentlichkeit trat, waren seine Forschungen weiterentwickelt und letztlich doch noch bestätigt worden, sodass er eine späte Anerkennung erhielt. Dennoch setzte er seine physikalischen Arbeiten nicht mehr fort und wirkte bis zu seinem Tod 1878 (Text: Rt. Koi (247))